C’est l’été de 1996, au début du Web. Entre deux hits de Céline Dion, on commence à entendre un peu partout qu’Internet, c’est l’avenir. Philippe Lazzaroni, président de Direct Impact Solutions, travaille à l’époque dans l’événementiel et s’occupe de la création du site Web d’un festival. Son intérêt pour l’informatique et son sens des affaires lui donnent envie d’aller plus loin. C’est alors qu’il fonde Informatique Direct Impact inc. avec ses amis Sylvain Lapointe et Éric Côté. Le groupe s’installe dans ses premiers bureaux à Laval le 17 janvier 1997.
25 ans, 2175 clients et 8125 projets plus tard, DIS est toujours là, fière de faire partie des leaders du développement d’applications sur mesure avec ses établissements au Canada, aux États-Unis et en France. Nous sommes fiers d’être un leader dans le développement d’applications personnalisées.
Retour sur la transformation numérique avec le président Philippe Lazzaroni
Du guichet unique à la transformation numérique
L’entreprise veut d’abord se positionner comme un guichet unique en services informatiques pour les PME. Sites Web, FileMaker, soutien technique : à l’époque, une entreprise informatique peut tout faire et le marché est beaucoup moins éclaté qu’aujourd’hui. Direct Impact signe son premier gros contrat avec l’hôpital Sainte-Justine (qui est d’ailleurs toujours client de l’entreprise), à peine huit mois après sa fondation.
À la fin des années 1990, il y a une très forte demande de la part des entreprises pour obtenir du soutien technique pour migrer vers Windows 1995, une révolution en matière de système d’exploitation. La division d’infogérance de Direct Impact a le vent dans les voiles. En parallèle, la branche FileMaker prend de plus en plus de place parmi les services offerts. La transformation numérique s’accélère et les entreprises voient tout le potentiel que FileMaker a à offrir dans la gestion de leurs données et processus.
« Nous sommes devenus rapidement le leader québécois parmi les développeurs FileMaker », se rappelle Philippe Lazzaroni. L’entreprise devient partenaire platine de Claris en 2008, et deux ans plus tard, Philippe participe pour la première fois à la Conférence FileMaker de Paris à titre de conférencier. C’est le premier pas vers une reconnaissance qui s’étendra à l’international. « Le réseautage a été la clé principale dans notre développement des affaires. On a vraiment grandi par les acquisitions qui, elles, ont eu lieu par les activités de réseautage. » Premier arrêt : la France.
Croissance internationale
En effet, après trois ou quatre acquisitions d’entreprises québécoises dans les années 2000, Direct Impact s’ouvre sur le monde et achète une partie de la clientèle française d’une entreprise belge. « Nous avons été dans cette direction d’abord parce qu’on parle la même langue, qu’on a des affinités », explique le président. Dans la foulée de cette première expansion à l’étranger, l’entreprise ouvre un bureau à Toronto et à London, en Ontario. Avec une équipe solide pouvant offrir la même expertise de pointe, mais cette fois à des clients anglophones, Direct Impact se sent prête à attaquer le marché américain. Elle ouvre en 2021 des bureaux à Portland et à New York, qu’elle exploite par l’entremise de Direct Impact Solutions USA inc., sa nouvelle filiale. Avec l’internationalisation vient aussi un besoin de diversification : Direct Impact devient partenaire de la plateforme OutSystems et développe la compétence du cadre d’applications Laravel, qui permet de réaliser des projets Web et mobiles pour de nouvelles clientèles.
Un succès qui se partage
La société a remporté divers concours et prix au fil des 25 dernières années, notamment celui de l’Entreprise de service de l’année (25 employés et plus) décerné par la Chambre de commerce et d’industrie de Laval, et le prix d’Excellence FileMaker Advocacy, à deux reprises. « Mais ce dont je suis le plus fier, d’un point de vue personnel, c’est de créer des emplois de qualité, souligne Philippe Lazzaroni. C’est d’avoir 40 employés qui ont de bonnes conditions de travail, un équilibre travail-famille. Je sens que nous permettons à tout un groupe de personnes de se réaliser, que nous pouvons avoir un impact sur les gens. Il faut dire que Direct Impact est d’abord et avant tout un succès d’équipe. La base de notre travail est de savoir collaborer en équipe pour le succès des projets et le bénéfice de nos clients. »
Quelle est donc la clé du succès pour durer et continuer à croître harmonieusement en affaires? « Il faut savoir reconnaître lorsqu’il devient impossible de tout faire soi-même et s’entourer des bonnes personnes au bon moment », confie l’entrepreneur. Ses deux associés, Patrick Daneau et Mathieu Lefebvre, ont joué un rôle central à cet égard. « Notre réussite la plus significative, poursuit-il, c’est d’être encore là après 25 ans et de rester pertinents dans un domaine qui bouge aussi vite que l’informatique. Nous avons servi plus de 2000 clients et nous ne serons jamais assez reconnaissants de la confiance qu’ils nous ont accordée. Sans eux, il n’y aurait pas de réussite. » Parions que l’agilité de toute l’équipe fera en sorte que nous fêterons d’autres belles réalisations lors du prochain anniversaire de Direct Impact Solutions.
Notre histoire
Creation of Informatique Direct Impact Inc. by Philippe Lazzaroni, Sylvain Lapointe and Éric Côté
Regional winner of the Devenez Entrepreneur contest
Patrick Daneau joins Direct Impact
The company joins with Claris Solutions Alliance
Mathieu Lefebvre joins Direct Impact
Launch of the Direct Impact hosting service
Winner at the Dunamis Awards, Laval, business technology and communications category
Finalist for the Dunamis Awards, Laval, service company, 25 employees or fewer category
Integration of Datafusion clients (Montréal, Québec)
Integration of CAI Informatique clients (Montréal, Québec)
Direct Impact become a Claris Platinum Partner
P. Lazzaroni is invited for the first time as a speaker at the FM Conference (Paris)
P. Lazzaroni is invited for the first time as a speaker at the FileMaker Development Conference (San Diego)
Direct Impact obtains Claris Trainer status
Winner of the FileMaker Excellence Award – Evangelist of the year
Head office moves to 1650 Place de Lierre
Founding of Direct Impact Solutions France
Opening of the Toronto office
Integration of Fin Finaud clients (Montréal, Québec)
Partnership with UQAM computer seminars
Winner of Dunamis Awards, Laval, service company, 25 employees and more category
Adoption of the legal name “Direct Impact Solutions Inc.”
Partnership with Mon Technicien
Integration of Kermac clients (Lyon, France)
Winner of the FileMaker Advocacy Excellence Award
Opening of the Paris office
Integration of CoreSolutions clients (London, Ontario)
Founding of Direct Impact Solutions USA Inc.
Integration of KiSoft clients (Toulouse, France)
Integration of AppWorks clients (Portland, Oregon, USA)
Creation of Direct Impact Services Inc. for license resale
Winner of Dunamis awards in the Service Company and Export categories
Finalist in the Fédération des chambres du commerce du Québec’s (FCCQ) prestigious Mercuriades contest in the International Markets category.